GPS Empfänger
Als GPS Empfänger bezeichnet man technische Geräte, die zum Empfang der positionsbestimmenden Signale des Global Positioning Systems (GPS) der US amerikanischen Regierung ausgerichtet sind. Schon frühzeitig würde das anfänglich exklusiv für das Militär konzeptionierte System für zivile Anwendungen geöffnet. Dabei wird ein künstlich gestörtes Satellitensignal für die zivilen, privat genutzten GPS Empfänger bereitgestellt. Diese Ungenauigkeit ist aber in der Praxis kaum relevant, und die Präzision der Ortsbestimmung ist für die meisten Anwendungen völlig ausreichend. GPS Empfänger unterteilt mal in verschiedene Kategorien. Die einfachste Geräte sind so genannte GPS Loggern. Hierbei werden einfach nur Positionen zusammen mit Uhrzeiten konstant abgespeichert, um sie später beispielsweise über eine spezielle PC Software Digitalfotos zuzuordnen, dem so genannten ‘Geo Tagging’. Aber auch spezielle Sportarten, wie z.B. das Segelfliegen erfordern GPS Logger zu Auswertung von Wettbewerben.
Etwas aufwändiger sind da schon Geräte mit eingebauter Kartendarstellung. Diese Empfänger nennt man auch Kartenplotter, weil sie die zurückgelegte Route auf einer Karte anzeigen (plotten). Hierbei werden oftmals herstellereigene Karten verwendet, entweder kostenfrei oder bezahlt per Kartenregion. Bei vielen Geräten kann man auch offizielle topographische Karten einspielen. Die weiteste Verbreitung von GPS Empfängern findet man wohl in der Fahrzeugnavigation. Mit Hilfe von aufwändigen Algorithmen und Datenbanken aller aktuell befahrbaren Strassen werden Routenanweisungen berechnet und bei den meisten Empfängern sowohl optisch als auch akustisch mit einer Sprachausgabe wiedergegeben. Diese Geräte gibt es entweder als tragbare Handheld GPS Empfänger, eingebaut in multifunktionellen Autoradios oder ab Werk fest in dem Auto installierten Einbauten der Fahrzeughersteller.
Alle GPS Empfänger haben gemeinsam, dass sie mit Hilfe der Laufzeitdifferenz der verschiedenen Satellitensignale eine Position im Raum bestimmen können. Dabei sind mindestens die Signale von 3 verschiedenen Satelliten notwendig um eine Position bestimmen zu können. Praktischer Nebeneffekt des GPS Systems: In jedem Satelliten ist ein Atomuhr installiert und die Zeitsignale werden mit ausgesendet. So erhält man mit dem Erwerb eines GPS Empfängers gleichzeitig eine hochpräzise, funkgesteuerte Atomuhr.
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